भारत में एथेनॉल ईंधन (E20 पेट्रोल) के खतरनाक प्रभाव

​भारत सरकार देश में कच्चे तेल के आयात को कम करने और विदेशी मुद्रा बचाने के लिए पेट्रोल में 20% एथेनॉल मिलाने (E20 Fuel) के लक्ष्य को तेजी से पूरा कर रही है। सरकार का दावा है कि इससे किसानों को फायदा होगा और प्रदूषण कम होगा। लेकिन, भारत के जमीनी संदर्भ में एथेनॉल ईंधन के कई गंभीर और खतरनाक सामाजिक, आर्थिक और पर्यावरणीय प्रभाव सामने आ रहे हैं, जो चिंता का विषय बने हुए हैं: ​1. गाड़ियों के इंजन पर संकट (खासकर पुराने वाहन) ​भारत की सड़कों पर आज भी करोड़ों पुराने वाहन (BS-III और BS-IV मानक वाले) चल रहे हैं। एथेनॉल ईंधन इनके लिए बेहद हानिकारक साबित हो रहा है ​इंजन और फ्यूल पंप की खराबी: एथेनॉल हवा से नमी (पानी) सोख लेता है। मैकेनिकों के अनुसार, यह पानी पेट्रोल टैंक और पाइपों में जंग पैदा कर रहा है, जिससे गाड़ियों के फ्यूल पंप समय से पहले खराब हो रहे हैं। ​रबर और प्लास्टिक का गलना: पुरानी गाड़ियों के इंजन में लगी रबर की सील और प्लास्टिक के पुर्जे एथेनॉल के संपर्क में आकर गल जाते हैं, जिससे फ्यूल लीक होने और आग लगने का खतरा रहता है। ​कम माइलेज की समस्या: एथेनॉल की ऊर्जा क्षमता (Energy Density) सामान्य पेट्रोल से कम होती है। देश भर से वाहन चालक शिकायत कर रहे हैं कि E20 पेट्रोल के इस्तेमाल से गाड़ियों का माइलेज 5% से 10% तक कम हो गया है। ​2. भारत के भूजल (Groundwater) पर भारी दबाव ​एथेनॉल मुख्य रूप से गन्ने और मक्के जैसी फसलों से बनता है। भारत दुनिया के सबसे बड़े जल-तनाव (Water-Stressed) वाले देशों में से एक है: ​पानी की अत्यधिक बर्बादी: 1 लीटर एथेनॉल बनाने के लिए हजारों लीटर पानी की आवश्यकता होती है (गन्ने की खेती से लेकर रिफाइनिंग तक)। ​सूखे का खतरा: महाराष्ट्र और कर्नाटक जैसे प्रमुख गन्ना उत्पादक राज्य पहले से ही भूजल संकट से जूझ रहे हैं। एथेनॉल की बढ़ती मांग के कारण वहां का वाटर टेबल (भूजल स्तर) खतरनाक स्तर तक नीचे जा रहा है। ​3. खाद्य सुरक्षा (Food Security) और महंगाई का खतरा ​भारत में एथेनॉल बनाने के लिए अब केवल गन्ने के शीरे का नहीं, बल्कि मक्के और टूटे हुए चावल (अनाज) का भी बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया जा रहा है: ​अनाज की कमी: जब देश का अनाज इंसानों के पेट में जाने के बजाय गाड़ियों का ईंधन बनाने में इस्तेमाल होगा, तो बाजार में खाद्यान्न की कमी हो सकती है। ​महंगाई: मक्के का इस्तेमाल पशुओं और मुर्गियों के चारे के रूप में होता है। एथेनॉल मिलों द्वारा भारी मात्रा में मक्का खरीदे जाने से चारे के दाम बढ़ रहे हैं, जिससे अंततः दूध, अंडे और चिकन जैसी रोजमर्रा की चीजें महंगी हो रही हैं। ​4. स्वास्थ्य और नया प्रदूषण संकट ​भले ही एथेनॉल से कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) का उत्सर्जन कुछ कम होता हो, लेकिन इसके जलने से एसिटाल्डिहाइड (Acetaldehyde) और फॉर्मेल्डिहाइड जैसे खतरनाक रसायन निकलते हैं। ​ये रसायन हवा में मिलकर ग्राउंड-लेवल ओजोन और स्मॉग (धुंध) बनाते हैं। ​भारत के घनी आबादी वाले शहरों में यह धुआं सांस की बीमारियों, अस्थमा और फेफड़ों के कैंसर के खतरे को कई गुना बढ़ा सकता है।